Bakom en av filmhistoriens mest älskade filmer står en regissör som få känner vid namn. Michael Curtiz gjorde Casablanca, men också ett hundratal andra filmer i nästan alla tänkbara genrer. Här är porträttet av studiosystemets kanske mest mångsidiga hantverkare.
Från Budapest till Hollywood
Michael Curtiz föddes som Kertész Mihály den 24 december 1886 i Budapest i Ungern. Han inledde sin filmkarriär i Europa innan han 1926 kom till USA och Warner Bros., den studio där han skulle stanna i över ett kvarts sekel. Hans bakgrund finns beskriven hos Wikipedia.
Curtiz blev sinnebilden för den kontrakterade studioregissören. Han arbetade snabbt, effektivt och i ett högt tempo, och tog sig an vitt skilda uppdrag utan att fastna i en enda genre.
En regissör i alla genrer
Bredden i Curtiz filmografi är slående. Han regisserade äventyrsfilmen Robin Hoods äventyr (1938) med Errol Flynn, gangsterdramat Änglar med små ansikten (1938) med James Cagney, den patriotiska musikalen Yankee Doodle Dandy (1942) och melodramat Med livet som insats, känt på engelska som Mildred Pierce (1945), med Joan Crawford. Senare gjorde han också den populära julfilmen White Christmas (1954).
Mitt i denna ström av filmer kom 1942 Casablanca, den film som skulle bli hans mest bestående verk. Hur den kom till berättar vi mer om i artikeln Bakom inspelningen av Casablanca.
Oscarn för Casablanca
För sin regi av Casablanca tilldelades Michael Curtiz en Oscar för bästa regi. Priset delades ut vid Oscarsgalan i mars 1944, då filmen också vann för bästa film och bästa manus efter förlaga. Att Curtiz lyckades hålla ihop en inspelning där manuset skrevs om medan kamerorna gick brukar räknas som en av hans största bragder. Läs mer om filmen i vår artikel om handling, roller och arv.
Ett underskattat arv
Michael Curtiz avled den 11 april 1962 i Hollywood. Eftersom han sällan satte en tydlig personlig signatur på sina filmer har han länge stått i skuggan av mer omtalade regissörer. Samtidigt är det svårt att tänka sig den klassiska Hollywoodfilmen utan honom, med tanke på hur många av epokens mest sedda titlar han skapade. Vill du förstå den värld han verkade i, läs vår guide till Hollywoods guldålder.